GIGABYTE Z170X-Gaming 7: Nel Dettaglio

Possiamo dunque finalmente dare uno sguardo a questo gioiellino di scheda madre prodotto da GIGABYTE. Abbiamo detto che la Z170X-Gaming 7 appartiene insieme ad altri modelli a quella che è la nuova serie Gaming by GIGABYTE. Dobbiamo dire che ormai molti prodotti ruotano attorno al termine Gaming ma davvero in pochi mantengono invariata la reale qualità e caratteristiche. La GIGABYTE Z170X-Gaming 7 è senz’altro una di queste poche. Form Factor ATX classico e design davvero aggressivo rendono la scheda madre ideale per Enthusiast User o coloro che cercano un prodotto che strizza l’occhio anche al design. GIGABYTE è nota per aver prodotto in passato già diversi modelli di schede madri dedicate al ‘’Gaming’’ quali i modelli della serie G1 quali la Assassin o Killer per il chipset X58 di Intel o il più recente chipset Z97 con i modelli Sniper. Abbandonato il glorioso (per molti) schema di colori Nero/Verde Acido (mantenuto solo per il modello G1.Sniper Z170), GIGABYTE è approdata alla colorazione comprendente il Rosso, il Bianco e l’immancabile Nero. Questi sono i colori che caratterizzato i maggiori modelli dell’attuale serie Gaming. PCB rigorosamente nero opaco.

La GIGABYTE Z170X-Gaming 7 completa questo schema di colore con le ormai sempre più utilizzate Shield in plastica. Infatti ci basta notare la presenza di questi inserti in plastica nella zona socket che scendono lungo il lato sinistro in presenza del circuito audio Powerd By Creative.

Qui invece alcune immagini della GIGABYTE Z170X-Gaming 7 priva delle Shield in plastica.

Al solito partiamo dalla zona socket. Notiamo dunque la presenza di generosi dissipatori in alluminio coperti a loro volta da questa copertura/Shield in plastica che si estende alla zona porte e connessioni posteriori e prosegue verso il basso. Design che potremmo paragonare ad una vera fuoriserie motoristicamente parlando.

Alzata la consueta levetta di ritenzione del socket, possiamo osservare meglio il nuovo socket LGA1151 che ospiterà i nuovi processori a 14nm Skylake.

Vogliamo come sempre passare subito a dare uno sguardo a cosa si cela sotto il ‘’cofano’’ della GIGABYTE Z170X-Gaming 7. Dunque rimossi i due dissipatori uniti tra di loro da una immancabile heat pipe procediamo ad analizzare il circuito presente sulla scheda madre.

Immediatamente contiamo 11 Fasi di alimentazione più una aggiuntiva nell’angolo in alto a sinistra. Le fasi della GIGABYTE Z170X-Gaming 7 adottano un Design con PWM Doubler e sono gestite da un controller PWM Ibrido Intersil nel modello ISL95856 (4+3 fasi). Zona di alimentazione caratterizzata anche per una consueta dotazione di Condensatori allo stato solido Giapponesi (Durable Black), TrenchFET Vishay SiRA18DP e SiRA12DP a bassa resistenza e nuclei in ferrite con il caratteristico logo a completare anche il design di questi ultimi.

Dettaglio controller PWM Intersil ISL95856.

La dotazione della GIGABYTE Z170X-Gaming 7 è senza dubbio valida e curata.

Troviamo come sempre un connettore di alimentazione ausiliario a 8 Pin EPS.

A sinistra di tale connettore troviamo l’header per una System Fan e il connettore per fornire alimentazione all’I/O Shield con circuito LED.

Infatti l’I/O Shield della GIGABYTE Z170X-Gaming 7 è provvisto di alcuni LED che forniranno supporto alla caratteristicha esclusiva ‘’Ambient LED’’ di GIGABYTE presente in alcuni nuovi modelli.

A seguire vi riportiamo subito le immagini dell’I/O Shield retroilluminata dei diversi colori disponibili. Ricordiamo anche che non verrà retroilluminata solo la mascherina ma anche il circuito audio o la cosiddetta Trace Path.

Proseguendo troviamo l’immancabile connettore di alimentazione principale a 24 Pin.

In basso troviamo due Header per eventuali connettori USB interni del case ed un ulteriore connettore per ventole di Sistema.

A sinistra invece presenti i 4 slot per moduli RAM DDR4. Ne troviamo due di colore rosso e due di colore nero. Ciò ci permetterà di abbinare al meglio eventuali moduli RAM.

Poco sopra i moduli lato socket troviamo i connettori CPU_Fan e quello Ausiliario per un eventuale ventola aggiuntiva o connettore pompa di un AIO.

Essendo la GIGABYTE Z170X-Gaming 7 una scheda madre di fascia alta al pari del modello Gaming GT troviamo una sorta di ‘’pannellino’’ caratterizzato per la presenza di alcuni tasti di accesso rapido. Nel dettaglio l’angolo in alto a destra della scheda madre è caratterizzato per la presenza di:

• Debug LED
• 1x Tasto Accensione
• 1x Tasto Clear CMOS
• 1x Tasto Reset Parametri
• 1x Tasto ECO
• 1x Tasto OC

Questi  ci permetteranno di avere una rapida gestione della scheda madre ed eventuale OC su di un banchetto o fuori dal case.

Proseguiamo lungo il perimetro della scheda madre per arrivare fino alle porte SATA. Qui troviamo un totale di 8 Porte SATA III di cui in combo 3x Porte SATA Express.

Nel lato interno invece presente l’heatsink che sarà adibito alla dissipazione del PCH Z170 della scheda madre. Dissipatore di valide dimensioni che prosegue ottimamente il design già visto con gli heatsink zona socket e fasi alimentazioni.

Spostandoci invece nella parte inferiore della scheda madre troviamo i diversi Headers per il pannello frontale del case, delle USB e così via. GIGABYTE con la nuova serie Z170 ha introdotto anche il cosiddetto G-Connector, un adattatore in plastica per porre in totale velocità e sicurezza le connessioni principali di ogni case, dunque Power, Reset, HDD LED e gli altri.

Nella parte inferiore della scheda madre e più precisamente nel lato inferiore sinistro troviamo anche il chip a funzione di amplificare il segnale audio. Troviamo più precisamente un OP Amp Ti Burr Brown OPA2134 di produzione Texas Instrument. A lato di questo troviamo uno swtich che ci permetterà di selezionare lo ‘’Step’’ in base a cosa staremo utilizzando (Cuffie, Casse o altro).

Infine siamo giunti nel lato sinistro dove troveremo il circuito ‘’AMP UP Audio’’ caratterizzato da un circuito, come sempre separato, per ridurre al minimo interferenze e migliorare la resa e qualità del suono. Il circuito presente sulla GIGABYTE Z170X-Gaming 7 è stato realizzato grazie ad una collaborazione con Creative Labs infatti sotto la copertura EMI saldata troveremo un chip/processore QuadCore Sound Core3D con relativo circuito dedicato. Potremo gestire il ‘’potenziale’’ di questo processore audio grazie alla suite SBX Pro scaricabile dal sito della GIGABYTE insieme agli altri driver.

Dettaglio del circuito senza la copertura in plastica.

A seguire il circuito arriviamo nella zona posteriore della scheda madre dove troviamo le diverse connessioni e porte e più precisamente:

• 1 x PS/2 per Mouse/Tastiera
• 2 x USB 3.0 USB con funzione UP AMP 
• 1 x DisplayPort  
• 1 x HDMI
• 2x USB 3.0
• 1x USB Type-C 3.1 gestita da Controller Intel
• 1 x LAN (RJ45) Qualcomm Atheros – Killer NIC E2400
• 1 x LAN (RJ45) Intel
• 1x USB 3.0 Porta Blu
• 1 x USB 3.1 Gen1 Porta Rossa
• 1 x Optical S/PDIF OUT
• 5 x Jack 3,5mm HD Audio 7.1 Connettori Placcati Oro

Dotazione notevole di porte, di cui alcune con duplice funzione come la Type-C grazie al chip Intel.

Dalla zona posteriore infine ci spostiamo a quella centrale sede di diversi slot PCI-Express e connettori M.2. Precisamente troviamo subito le serigrafie sul PCB del supporto a sistemi Multi-GPU quali Nvidia SLI o AMD Crossfire oltre al riferimento del chip Lan Killer E2400. Nella stessa zona trova posto in stretta vicinanza al zona del socket il primo connettore M.2.

Sgargiante anche la copertura EMI rifinita a specchio (al pari di quella del Sound Core) ed ospitante l’IC per la gestione indipendente del valore BCLK Frequency, utile in overclock spinti.

Proseguendo troviamo il secondo ed ultimo connettore per eventuali SSD M.2 Gen3 x4 con bandwidth fino a 32Gb/s tra i due slot PCI-Express x16. Da notare come entrambi i connettori M.2 offrano supporto a drive in standard massimo 2280.

Infine un’immagine generale della dotazione di slot PCI-Express presenti sulla Z170X-Gaming 7. Dotazione composta da:

• 3x Slot PCI-Express x1
• 3x Slot PCI-Express x16
• Il primo slot x16 è dotato di 16 connessioni elettriche, il secondo di 8 e il terzo di 4. Questo slot è utilizzabile solo quando il secondo slot M.2 non è utilizzato.

Notare come solo i tre slot PCI-Express x16 ovvero quelli adibiti alla gestione di schede video sono rinforzati da questi inseriti in metallo.

Osservando il PCB nella parte posteriore non troviamo alcun dettaglio degno di nota.

Prima di passare ad analizzare il BIOS della GIGABYTE Z170X-Gaming 7 vi riportiamo i dettagli di alcuni chip principali presenti sulla scheda.

Dettaglio controller Renesas D720210 incaricato della gestione ausiliaria di porte USB 3.0 quali quelle dei case.

Dettaglio controller MegaChips MCDP2800BB incaricato della gestione delle uscite HDMI e DisplayPort.

Dettaglio chip ASMedia ASM1480 incaricato allo switch delle linee PCI-Express da x16 a x8 e viceversa.

Dettaglio controller ITE 8628E Super I/O incaricato della gestione dei sensori della scheda madre oltre a connettore USB PS/2 e connettori Ventole.

Dettaglio chip WGI219V per la gestione della LAN Gigabit Intel.

Dettaglio chip Killer E2400 per la gestione della LAN Kiiller NIC.